新营建制始于宋仁宗景佑三年，以修筑"瓦川会城"而得名。《皋兰县志》载："今之新营即赵元昊所筑瓦川会城"（1）。 《甘肃通志稿》卷15首有"宋庆历元年（公元一O四一年）陕西经略安抚判官田况言自昊（赵元昊）贼破里牛城筑瓦川会城"。新营西有瓦窑咀子，东有瓦家寺、瓦窑河等古地名，可作古之瓦川会城即新营的旁证。 

    清道光二十二年（1842）至民国十五年新营部分村社属金县管辖。黄石坪（今黄坪）、青稞沟（今清水沟茜家庄附近）、八门寺、梁家沟、新营、直门沟为皋兰瓯脱地。民国二十三年（1934）12月设新营乡。民国三十年，皋兰所辖的上述村社划归新营管辖。民国35年（1946）改乡为镇，即新营镇，辖10保89甲。1949年8月16日一九四九年后，设新营区公所，辖马滩、水草、祁家河、黄坪、新营、沿川、桦岭等7个乡。1949年12月将龙泉、高崖、广川、符川、长安、水坡6个乡并入新营区公所。1952年6月又将龙泉、高崖、广川、符川、长安、水坡6个乡划入高崖区（第八区）。1955年9月撤区并乡，将新营区并入高崖区。1957年1月，高崖区撤销，新营乡划归县政府直辖。1958年9月，新营大队属第三（高崖）基层人民公社管辖。1961年7月新营升为人民公社。1983年5月恢复新营乡建制。